“A Cabana na Floresta” é apenas à primeira vista um filme de terror comum de acordo com a fórmula usual e é a estreia na direção de Drew Goddard. Como roteirista e produtor de “Lost”, ele já conseguiu se familiarizar com o material dark. Ele escreveu o roteiro junto com Joss Whedon, que já provou com sua série de televisão “Buffy the Vampire Slayer” que ainda pode trazer coisas novas ao terror. Whedon e Goddard disseram que seu filme era ao mesmo tempo uma carta de amor e uma carta de ódio ao gênero, dizendo que queriam combater a onda niilista de “pornografia de tortura” no cinema. A tentativa deu certo: há sangue por toda parte, mas também muita esperança para o filme de terror.
Cinco amigos Curt Vaughan (Chris Hemsworth), Marty Mikalski (Fran Kranz), Holden McCrea (Jesse Williams), Dana Polk (Kristen Connolly) e Jules Louden (Anna Hutchison) decidem passar um fim de semana relaxante em uma cabana na floresta distante qualquer civilização para gastar. Um aviso de um atendente do tanque não pode impedi-los de prosseguir com seu plano. Quando eles chegam à cabana, os cinco descobrem uma entrada escondida para uma adega. Quando eles entram no porão, no entanto, eles ainda não sabem que estão sendo constantemente observados e manipulados, porque toda a cabana está sob o controle de cientistas e funcionários do governo em torno de Richard Jenkins. Os amigos mal suspeitavam que seu fim de semana se encaminhava para um desfecho fatal.