O que o LSD realmente faz no cérebro?

Pela primeira vez, os pesquisadores conseguiram mostrar quais processos o LSD aciona em um cérebro. Um grande avanço para a neurociência, que o pesquisador principal fez até mesmo com a descoberta do Bósons de Higgs iguala. Entender como o LSD afeta o cérebro é extremamente importante, de acordo com os pesquisadores, para que os efeitos terapêuticos das drogas psicodélicas em pessoas com doenças mentais - como depressão ou vícios - possam ser melhor compreendidos.

David Nutt, Professor de Neuropsicofarmacologia no Imperial College London, junto com seu colega Robin Carhart-Harris e sua equipe, observaram o cérebro humano sob a influência de LSD em um scanner de ressonância magnética pela primeira vez na história da ciência. As imagens resultantes oferecem transparência sem precedentes sobre os efeitos do LSD. Eles mostram, por exemplo, que o forte efeito alucinógeno não se limita ao córtex visual (córtex visual), mas se estende a todo o cérebro. A comunicação entre áreas do cérebro que normalmente não interagem em rede também é ativada pela substância. Isso poderia fornecer uma resposta ao motivo pelo qual o LSD desencadeia viagens intensas e leva à perda da identidade pessoal - com um risco correspondentemente alto. O pesquisador Robin Carhart-Harris disse:

Normalmente, nosso cérebro é feito de redes independentes que realizam várias funções especiais, como ver, mover ou ouvir - mas também coisas mais complexas como atenção. Quando tomamos LSD, essas redes se rompem e o cérebro se conecta para formar um todo.

A equipe do professor Nutt escaneou seres humanos em um tomógrafo de ressonância magnética sob a influência da droga psicodélica LSD. Vinte voluntários saudáveis ​​foram recrutados e prontos para a ciência para serem injetados com 75 microgramas (0,075 miligramas) de LSD. Ao mesmo tempo, alguns dos assuntos de teste receberam um placebo. A equipe usou três técnicas de imagem cerebral diferentes, rotulagem de spin arterial, ressonância magnética e magnetoencefalografia para descobrir o que realmente estava acontecendo nos cérebros dos indivíduos.

Assim, os cientistas descobriram que o processamento visual dos participantes não estava mais limitado apenas ao córtex visual na base do cérebro - todos os tipos de regiões contribuíram para o que os participantes viram, o que é bastante estranho, dado que eles são seus olhos tinha fechado. Além da conexão entre as regiões do cérebro que de outra forma não interagem entre si, as regiões que de outra forma estão conectadas umas com as outras também foram separadas umas das outras. Segundo Nutt, as neurociências esperaram 50 anos por esse momento. O experimento foi possível por meio de uma campanha de crowdfunding. Os resultados foram no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências publicado.
(© Pictures Imperial / Beckley Foundation)